Investigación prioritaria sobre alimentos para la industria canadiense de la canola

La investigación y el desarrollo de los productos de canola es uno de los principales objetivos de la industria de la canola para poder garantizar a los cultivadores de esta semilla y a toda la cadena de valor un futuro rentable y sustentable. El Consejo de Canola de Canadá (CCC) es una organización sin fines de lucro que representa los intereses de la industria canadiense de canola y proporciona un liderazgo valioso a la industria mundial de canola. El CCC coordina los proyectos de investigación relacionados con la producción y el uso de la canola para generar demanda por productos de canola e incrementar su valor.   

Una actividad importante de investigación conducida por el CCC es el Grupo Científico de Canola/Linaza, que forma parte de la iniciativa de los Grupos Canadienses de Agrociencias del departamento de Agricultura y Agroalimentación de Canadá (AAFC). El CCC es una de las organizaciones dentro de la industria que moviliza los recursos científicos y técnicos necesarios para promover la innovación y la competencia en este sector. Las estrategias desarrolladas como parte de este grupo impulsarán la industria de la canola para cumplir sus objetivos “Growing Great 2015”.

Bajo el liderazgo del CCC, los proyectos de investigación fueron propuestos al Grupo Científico de Canola/Linaza por la comunidad científica de la canola de Canadá. Ciertos proyectos se financian a través de un fondo de investigación conjunta de $20 millones de dólares, de los cuales $14.5 millones de dólares son proporcionados por el gobierno federal (AAFC) y $5.7 millones de dólares por la industria de la canola (CCC).

El financiamiento principal del CCC consiste en una cuota voluntaria de los cultivadores, procesadores y exportadores canadienses de canola. El financiamiento de la industria para la parte de canola del Grupo Científico se deriva de esos financiamientos principales, así como del financiamiento de la Asociación de Cultivadores de Canola de Manitoba, del SaskCanola, de la Comisión de Productores de Canola de Alberta, y de Dow AgroSciences. El financiamiento de la industria para la parte de linaza del Grupo Científico se deriva del Consejo de Linaza de Canadá.

Los participantes de la industria y los expertos académicos identificaron y priorizaron los temas que necesitaban atenderse en el Grupo Científico de Canola/Linaza, los cuales todos están relacionados con la producción de cosechas y la investigación de aceite de canola y de alimentos.

En cuanto a la investigación de alimentos, se dedicarán cerca de $4.1 millones de dólares a lo largo de tres años para analizar mejores formas de utilizar el alimento de canola en las dietas de ganado y de aves de corral. Los proyectos alimenticios dentro del Grupo de Canola se enfocarán en tres áreas:

1.    Maximizar el uso de alimento de canola en la producción de lácteos - Un metanálisis reciente de 24 estudios sobre el alimento de canola realizados a lo largo de los últimos 30 años mostró que el alimento de canola incrementa la producción de leche en el ganado lechero en 1 kilogramo por vaca al día. La nueva investigación examinará los mecanismos relacionados con este aumento en la producción de leche respecto a las vacas lecheras que reciben alimento de soya o dietas a base de granos de maíz o de trigo destilado. La investigación adicional del metanálisis explicará cualquier otro mecanismo detrás del incremento en la producción de leche. La investigación se está llevando a cabo en cinco instituciones de investigación en Canadá (Universidad de Saskatchewan y AAFC Lennoxville) y en Estados Unidos (California, Universidad Estatal de Dakota del Sur y Universidad de Wisconsin). Los estudios iniciaron a principios del 2011 y los resultados preliminares estarán disponible a finales del año 2011. El objetivo de dicha investigación consiste en proporcionar información sobre la eficiencia en el uso de aminoácidos en el alimento de canola para vacas lecheras, a fin de que el alimento de canola se pueda formular con mayor precisión en las dietas de las vacas lecheras.

2.    Altos niveles de inclusión de alimento de canola normal y energético en el alimento para animales - Esta investigación se enfocará en los efectos de incluir altos niveles de alimento de canola de Brassica napus negra y de una variedad de semilla amarilla (Brassica juncea) en el desempeño de lo animales. Los estudios se conducirán en pollos, gallinas, pavos, lechones y ganado vacuno. El objetivo de la investigación es resolver los problemas relacionados con los altos niveles de inclusión de alimento de canola, tales como los antinutrientes, el uso ineficiente de nitrógeno y los efectos en la composición de las carcasas. La investigación también demostrará que el alimento de canola con alto contenido energético puede utilizarse con eficacia en niveles de inclusión muy altos en el alimento para cerdos y aves de corral. Los estudios se están llevando a cabo en cuatro instituciones de investigación: Universidad de Alberta, AAFC Lethbridge, Universidad de Manitoba y Universidad Agrícola de Nova Scotia.  

3.    Mejorar la composición de carbohidratos del alimento de canola para incrementar el contenido energético - La investigación en esta área determinará los componentes de los carbohidratos que producen y restan energía al alimento de canola. Al contar con una descripción más precisa de estos componentes, la investigación futura permitirá a los cultivadores de canola desarrollar variedades de canola con alto contenido energético. Los cultivadores de plantas de canola en AAFC Saskatoon se encuentran desarrollando diferentes variedades de Brassica napus amarilla para el análisis de componentes de nutrientes (fibra, carbohidratos, etc.). Este trabajo de cultivo de plantas se está llevando a cabo en conjunto con el departamento de bioquímica nutricional de la Universidad de Manitoba. La investigación básica conducida en este proyecto también puede ayudar en el desarrollo de una enzima o de tecnologías de procesamiento para incrementar el contenido energético del alimento de canola y, finalmente, mejorar su uso en las dietas para animales.  

Les Nernberg, Maestro en Ciencias, es gerente de programas para el alimento del Consejo de Canola de Canadá, en Winnipeg, Manitoba.